モンゴル走り書き！人も魚もケムにまかれて

「モンゴルのホームステイ-モンゲル」
　モンゴル人は魚を食べない、というが、
　魚はいないわけではありません。
　しかも食べれば美味しい魚が沢山いるのです。
　モンゴルとロシアとの国境のまちセレンゲに行って来たのですが、
　ここには名物、「コイの薫製」なるものがあるのです。
　お腹にハーブやニンニクをぐいぐいつっこみ、
　ドラム缶で豪快に煙を浴び、
　琥珀色に輝くこれは、
　無言で、指でむしって食べ続けてしまう味なのです。

　淡水湖としては世界最大・最深・最古、しかも世界一の透明度、
　おまけにその水量は地球の淡水の２０％を占める、
　というロシアのバイカル湖まで１５０kmほど、すぐ近く。
　そこに流れ込むセレンゲ川でとれたコイを使っているから、
　まちがっても多摩川のコイを想像してはいけないのです。
　たしかに長野のコイは美味しいけれど、
　このセレンゲ鯉はもっと雄大かつ、清冽な味がするはずなのです。
　なにしろ世界最大・最深・最古・世界一の透明に寄与しているコイなのです。
　品が違います。
　きっと日本の池のコイみたいに、パクパク下品なエサの食べ方はせず、
　スパッと軽やかにエサを食べているはずなのです。
　もしかしたらウンコもしないかもしれない。
　同席するのもはばかられるほど、
　清らかな育ちなのです。
　
　今回セレンゲに行ったときも、
　空は薄曇りでした。
　ちょうど東京の空のような、
　「今日は晴れなの？曇りなの？」
　というようなケムリによる薄曇りなのです。

　なぜかというと、ロシア側で山火事が起きていたからなのですが、
　乾燥して、風の強いモンゴルの春は、山火事の季節なのです。
　１年で３２０件も起きる山火事。
　しかも最近増えている、というから大変。
　ここセレンゲの森も山火事跡が延々と続いているのでした。
　
　しかし自然はたくましく、速やかに、
　しかも結構順序正しく植物達が進入してきます。
　そうして山火事の後にいち早く生えてくる木が、
　「しらかばあ〜、あおぞ〜ら〜」でおなじみシラカバです。
　そして何を隠そう、名物「コイの薫製」を燻しているのがこのシラカバ。
　そう、煙に縁の深いこの町では、
　周り回って、人も魚もケムに巻かれつつ、でもなんとかなんとか、
　ケムリと清冽な川による逸品「コイの薫製」を作りだしてしまうから、
　やはりなんとも感慨深い味わいなのでありました。